作者：郑振铎

这是一本不适合“阅览”， 而只适合精读， 研读的书。

书的主要内容介绍了从唐末五代到宋元的词的发展过程， 或者说， 各个时期的词人和他们的词的特征。加上两篇唐诗的附录， 事实上是包括了唐初到元明时期诗词风格的概述。

这种概括的提炼特别高， 以至于如果只是泛泛而读的话， 事实上不会有特别深的理解， 夸张一点说， 整本书每一句可能都值得再去扩展阅读， 或者说研究才能弄明白。 也需要有更多的诗词储备。

郑振铎先生对诗词时期的划分和概括实在到位， 即便不大看懂， 但其对每一时期的总结结论， 却也叫人拍案称绝， 比如北宋的词：

第一个时期是柳永以前。这是晏殊、范仲淹、欧阳修的时代。在这个时代里，《花间》派与二主、冯延巳的影响，尚未能尽脱。

第二个时期是创造的时候。这一个时期是柳永的，是苏轼的，是秦观、黄庭坚的。但柳永的影响在当时竟笼罩了一切，连苏门的“秦七、黄九”也都脱不了他的圈套。东坡的词却为词中的一个别支，在当时没有什么人去仿效，其影响要过了一百余年后才在辛弃疾他们的作品里表现出来。

第三期的精神，可以称它为循规蹈矩的时代。第一期的清隽健朴的特质，他们是没有的；第二期奔放雄奇的特色，他们又是没有。他们的特质是严守音律，是日益趋于修斫字句，即在严格的词律之中，以清丽婉美之辞章，写出他们的心怀。他们实开辟了南宋词人的先路。但在这一期的最后，却有两个大词人出现，其精神与作风却与周美成他们不同，这两个大词人是：皇帝词人赵佶，与女流作家李清照。

真叫人拍个大腿！

除了这种大的概括，从诗人或者作品本身的评语也时有妙语

辛弃疾是这一期中的最大作家。词到了周邦彦，已可急转直下而到了吴文英、史达祖、周密、张炎他们的一条路上去了；弃疾却以只手障狂澜，将这个趋势的速率，减低了若干度。他与苏轼同样地被人称为豪放词的代表。但苏轼的词最重要的却是他的清隽的名作。辛弃疾也是如此

一个 “只手障狂澜” 来说明辛弃疾与同时期词人们风格的区别， 以及苏辛何以并称苏辛, 实在合适。

另一个阅读特别直观的感觉是， 许多知识自己原先是完全没有注意， 又或者理解错的， 比如上面的“他与苏轼同样地被人称为豪放词的代表。但苏轼的词最重要的却是他的清隽的名作。辛弃疾也是如此”， 想想似乎也对， 大抵是：
辛弃疾的：蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处
苏东坡的：但愿人长久，千里共婵娟

又如唐律诗的发展， 沈佺期和宋之问的贡献，是自己原先无论如何想不到的：

在这一方面的成功，沈、宋二人似都应居于提倡者的地位。他们的倡始号召之功，似较他们的创作为更重要。

沈、宋之前，固有类乎“绝句”之物。唯“绝句”之成为一个新体之物，且有定格，则为创始于沈、宋时代。未可以偶然的“古已有之”的几个篇章，便推翻了发展的定律。

若仅以“典丽精工”视沈、宋，似乎是太把他们估价得低了。

一句话说， 一本很不错的小书， 几下便可看完， 不过相比起来更值得慢慢研读理解 —— 如果有足够时间和精力的话。